說到跑者在新年必做的事情，第一個我會想到…箱根驛傳！箱根驛傳在每年1月2日 (往路) 及 1月3日 (復路) 舉行，是長達217.1公里共10棒次的學生路跑接力賽，大致為每棒跑一個半馬，賽事的籌劃與舉辦，皆由關東學生陸上競技連盟(日: 関東学生陸上競技連盟) 運作，由學生發揮自治精神一屆傳一屆，非常了不起，2024年適逢箱根驛傳100週年。
箱根驛傳(1月)、出雲驛傳(10月)、全日本大學驛傳(11月)是為日本學生三大驛傳一般來說，參賽隊伍包含前一屆的總排前10名 (視為前10保障參賽的種子隊伍)，以及10月通過關東學生陸上競技連盟預選會選出的10所學校，另外還有從未通過預選會的大學之中擇優每校1位成績最優的選手所組成的關東學聯，總計21支隊伍。
報名預選會時，隊伍需有10-14位選手能在34分內跑完10000公尺，再於預選會依照完賽時間依序排名。為了慶祝100週年的到來，本次的預選會擴大舉辦，由原先限定註冊於的關東學生陸上競技連盟選手轉向全國各地的大學開放，因此參賽隊伍的錄取方式與往年不同，本次先是取消關東學連，再將預選會前10名改為前13名，因此2024年箱根驛傳將有23支隊伍，分別是：
2023年箱根驛傳總排前10名：駒澤大學、中央大學、青山學院大學、國學院大學、順天堂大學、早稻田大學、法政大學、創價大學、城西大學、東洋大學。2023年10月預選會前13名：大東文化大學、明治大學、帝京大學、日本體育大學、日本大學、立教大學、神奈川大學、國士館大學、中央學院大學、東海大學、東京農業大學、駿河台大學、山梨學院大學。比賽的路線從東京讀賣新聞總部開跑，一路往箱根蘆之湖進發，隔日再跑回東京，往路(去程) 107.5公里及復路(回程) 109.6公里，可謂全世界最長的學生接力賽。
攤開過往公開資訊，箱根驛傳的平均收視率逾30%，人氣足以和每年12月31日舉辦的NHK紅白歌唱大賽一較高下。沒待在家裡看電視的東京民眾通常會在賽道週邊自發性為選手們加油，也有更瘋狂者會算準地鐵的時間，只為了支持自己喜愛的隊伍，想看到每一棒交接的畫面。氣溫很低，心卻溫熱，轉播時不能看出民眾長版禦寒大衣和選手身著背心短褲的鮮明對比。
本次的比賽的看頭是紫色軍團駒澤大學能否衛冕冠軍，以及青山學院大學能否重返榮耀，為什麼呢？青學曾在2015-2018年連續四連霸，一度傳為佳話，近五年也拿過二次優勝，而駒澤大學從2023年1月奪得箱根驛傳冠軍後，駒澤大學再於10月及11月奪下出雲及全日本大學驛傳的桂冠，勢如破竹。
五年內的箱根驛傳分別是：
2023 駒澤大學
2022 青山學院大學
2021 駒澤大學
2020 青山學院大學 (青學)
2019 東海大學
根據12/29 關東學連官方網站公告各大學棒次表 (https://www.kgrr.org/files/competition/23/40/teamentrylist.pdf) ，可以查看各所大學預排十人棒次的個人5000m & 10000m最佳成績，小智用Excel平均各隊預排十棒的10000m成績，並依照2023年總成績排名列示：
2023年總排名 / 2024 預排十人陣容10000m平均成績
1駒澤大學 / 28分42秒12
2中央大學 / 28分41秒85
3青山學院大學 / 28分40秒48
4國學院大學 / 29分0秒92
5順天堂大學 / 29分12秒 37
6早稻田大學 / 29分16秒58
7法政大學 / 29分14秒71
8創價大學 / 28分 43秒 99
9城西大學 / 29分4秒65
10東洋大學 / 29分21秒71
看來前三名的競爭是真的非常激烈阿！雖然參賽門檻是34分，要排到前十名，各隊平均戰力要有29分初頭比較有機會。
然而棒次表並非最終的版本，比賽當天通常會再調整，畢竟選手的狀態可能有變化，除了選手體能上的比拚，更是考驗各隊監督(教練)策略鬥智，這更是比賽最有觀賞性之處。
對了，想要更了解箱根驛傳，可以參考作家三浦紫苑的著作《強風吹拂》，或是從台灣巴哈姆特官網觀看動畫版的強風吹拂，是一部扣人心弦、張力極高且充滿熱血的長跑動畫。有興趣的跑者朋友，平時可以關注張烽益老師長年經營的台灣驛傳促進同好會，有非常多即時資訊可以參考。
「你喜歡跑步嗎？」
本文章圖片來自關東學連官網、巴哈姆特動畫截圖
